Ну, и что мы здесь имеем? Я потерял ровно пятнадцать минут. Раньше этот
компьютер никогда не зависал. Я пытался определить, что меня удерживает, что
не дает идти вперед, что бы мне в самом деле хотелось написать и почему я
все время пишу о другом. Как получить большее удовольствие от работы, или
это уже невозможно? Как проникнуться духом пьесы? Собственно говоря, дух
пьесы и подсказал мне вышеупомянутую идею.
После долгого отсутствия Бог совершенно неожиданно возвращается на
небо.
-- Добро пожаловать, сэр, -- произнес архангел Гавриил. -- Пока вас не
было, возникли кое-какие вопросы. Мы даже не пытались на них ответить.
Теперь, когда вы вернулись, мы передаем их вам. Они относятся к делам,
которые вы не завершили перед уходом.
-- Например? -- поинтересовался Бог.
-- Да мало ли что? Возьмите хотя бы человеческую душу. Существует ли
она? Является ли частью мировой души или это отдельное и независимое
образование? Что есть суть человеческая? Есть ли она? Или это механически
созданная иллюзия? Существует ли жизнь после смерти? И если да, то временная
или вечная? Где она протекает? В раю или в аду? А может, в чистилище?
Следует ли вообще думать об этом в подобных выражениях? Нужно также дать
определения добра и зла. На Земле ситуация зашла в тупик. Вы уже давно не
говорили с людьми понятным и доступным языком. По правде говоря, Боже, с
людьми не мешает пообщаться.
-- Ну и списочек, -- пробормотал Бог.
-- Это еще не все, -- сказал Гавриил. -- Пока вас не было, появилось
множество научных вопросов. Искривлено ли пространство-время? Велика ли
вселенная? Существуют ли другие вселенные? Если да, то одинаковы ли они по
размеру? Конечен ли мир? Много проблем связано с квантовой механикой.
Возможно ли определить местоположение кванта и его скорость? А может,
Гейзенберг ошибался? Немало загадок, от смешных до возвышенных, породили
летающие тарелки. Есть ли они на самом деле? Существуют ли пришельцы? Бывали
ли на Земле инопланетяне или все это игра воображения и непонимание
элементарных законов? Вот лишь немногое из того, что нам бы хотелось узнать,
сэр, если вы не против.
-- Так это, значит, Земля? -- спросил Бог с некоторым сомнением.
-- Не сомневаюсь, сэр, что вы все помните. Вы по своей природе не
имеете права ничего забывать.
-- Ну так и нечего мне напоминать! -- огрызнулся Бог. -- Я не обязан
держать ответ наготове. Гораздо приятнее иметь дело с избирательной памятью.
Или с избирательным забвением. Земля, значит...
... Он живет вместе с овдовевшей
сестрой, леди Беатрис Фолдер.
- Вы хотели сказать, что она живет у него?
- Нет, нет. Поместье принадлежало ее покойному мужу, сэру Джеймсу. У
Норбертона нет на него никаких прав. Поместье дает небольшую ежегодную
ренту.
- И эту ренту, я полагаю, тратит ее братец Роберт?
- Наверное, так. Человек он очень тяжелый, и жизнь с ним для нее
нелегка. Но я слышал, леди Беатрис привязана к брату. Так что же произошло
в Шоскомбе?
- Это я и сам хотел бы узнать. А вот, кажется, и тот человек, который
сможет нам все рассказать.
Дверь открылась, и мальчик-слуга провел в комнату высокого, отменно
выбритого человека со строгим выражением лица, какое встречается лишь у
людей, привыкших держать в повиновении лошадей или мальчишек. Он холодно и
сдержанно поздоровался и сел в предложенное ему Холмсом кресло.
- Вы получили мое письмо, мистер Холмс?
- Да, но оно ничего не объясняет.
- Я считаю дело слишком щепетильным, чтобы излагать подробности на
бумаге. И к тому же слишком запутанным. Предпочитаю сделать это с глазу на
глаз.
- Прекрасно! Мы в вашем распоряжении.
- Прежде всего, мистер Холмс, я думаю, что мой хозяин, сэр Роберт,
сошел с ума.
Холмс вопросительно вскинул брови.
- Но ведь я сыщик, а не психиатр, - произнес он. - А, кстати, почему
вам это показалось?
- Видите ли, сэр, если человек поступает странно один раз, другой,
то, возможно, этому можно найти и иное объяснение. Но если странным
выглядит все, что он делает, - это наводит на определенные мысли. Мне
кажется, Принц Шоскомба и участие в дерби помутили его рассудок...
